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Mit dem Mietwagen Saint-Etienne entdecken

Saint-Etienne ist mit fast 180.000 Einwohnern auf einer Fläche von knapp 80 Quadratkilometern eine Großstadt im Südosten Frankreichs. Malerisch am Furan, einem Nebenfluss der Loire, gelegen, ist sie auch gleichzeitig Hauptstadt des südfranzösischen Départments Loire und wird umgeben von den gewaltigen Gipfeln des „Massif du Pilat“, das zu den Alpen zählt. Da Rouen im Jahre 1258 als „Sancti Stephani de Furanum“ gegründet wurde, bezeichnet sich die Menschen in Saint-Etienne noch heute gerne als „Stéphanois“.

Im Mittelalter führte vor allem die Kunst der Waffenschmiede von Saint-Etienne die Stadt zu Ruhm und Wohlstand. Selbst im zweiten Weltkrieg war hier noch die wichtigste Rüstungsindustrie des Landes angesiedelt, was dann leider der Grund dafür war, dass die Stadt 1944 unter schweren Bombardements fast völlig zerstört wurde. So erinnert das heutige Stadtbild eher an eine typische Nachkriegsstadt, mit gradlinigen, urbanen Strukturen. Es lohnt sich aber durchaus, mit einem Mietwagen mal die Hügel am Rande der Stadt zu erklimmen, um einen sensationellen Blick auf das enge Gewirr an Straßen in Saint-Etienne zu erhalten. Auch ein Abstecher in die nahe gelegenen Loire-Schluchten verspricht unvergessliche Ausblicke.

Den besten Eindruck des alten Saint-Etienne verschafft man sich am besten im Stadtteil Saint-Jacques. Inmitten liebevoll restaurierter Häuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert befindet sich dort auch eine der belebtesten Fußgängerzonen der Stadt. Kleine Bars und Cafés runden hier das Einkaufserlebnis wunderbar ab. Im Musée d´Art et d´Industrie kann man sich darüber hinaus einen weitreichenden Überblick über Waffen, Fahrräder oder Bandweberei verschaffen, die Saint-Etienne berühmt gemacht haben. Unter anderem wurde hier auch im Jahre 1830 die Nähmaschine von Bathélemy Thimonnier erfunden.

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